Usted (ya no) tiene un correo

En medio de las turbulencias que atraviesa Estados Unidos en estos años, uno de los servicios públicos más afectados y en mayor riesgo es el postal, habiendo acumulado un déficit de 20 000 millones de dólares en cuatro años fiscales (8.5 solo en el último).

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En una nota enviada hace poco a los más de 563 000 empleados del servicio postal de Estados Unidos (USPS), se les informó que en los próximos cuatro años se espera recortar la fuerza laboral en 220 000 puestos. Esto se suma a un anuncio anterior de que se cerrarían 3 700 oficinas en todo el país y que todos los trabajadores y 600 000 retirados serían trasladados del sistema de salud actual a uno más barato. Entre otras medidas.

Lógicamente, estas drásticas soluciones (para muchos solo temporales) necesitarán ser aprobadas por el Congreso y demandarán que se rompan acuerdos laborales previos, lo cual no es nada fácil.

Además de los serios problemas que traerían estas decisiones, hay uno adicional: la opinión pública. A la gente que usa este servicio no le gustará que su oficina local de correos sea cerrada. En algunos pueblos la oficina postal es casi el único símbolo visible de su patriotismo y tradición, además de ser su más significativo enlace con las grandes ciudades y el resto del mundo.

Pero, los dolores de cabeza no terminan ahí. Cerrar casi el 10 % de las 31 900 oficinas postales rompería una cadena de eficiencia que permite que los envíos no demoren más de seis días en llegar a su destino.

Estas son solo algunas de las preocupaciones que surgen en torno al problema.

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Es fácil para cualquiera deducir lo que ha llevado las cosas a este extremo: el correo electrónico y sus variantes sociales y móviles (el SMS, la mensajería instantánea, el chat, Facebook, Twitter, etc.) han destruido este modelo de negocio y algunos piensan que ni tan drásticas medidas lo salvarán. Hay quienes afirman que lo mejor es cerrar lo antes posible y confían en que las dos empresas privadas de mensajería más grandes del país, UPS y FedEx, podrían acoger a la mayoría, si no a todos los desempleados, y hacerse cargo de manejar la red. Ello, claro está, con la desaparición de ciertos beneficios para el usuario, como el correo de primera clase (de 44 centavos), entre otros.

En la otra orilla están quienes afirman que no se puede cerrar el servicio y que aún con esos niveles de gasto el ya golpeado aparato económico estatal estadounidense tendrá que cargar con el problema por muchos años más. Y eso significa, evidentemente, que los contribuyentes tendrán que pagar por él.

La discusión se centra hoy en buscar formas creativas para rescatar en la medida de lo posible este inmenso negocio que aún es un símbolo de la tradición y el espíritu americano para millones de habitantes de ese país y una fuente de trabajo para cientos de miles de familias.